El ciclista abulense Joaquín Novoa (Ávila Rojas-Ceuta) entró en segunda posición en la XXXVI edición del Memorial Valenciaga, quinta prueba elite y sub-23 puntuable para la Copa de España, carrera que ganó el navarro Miel Nieve (Caja Rural), que empleó un tiempo de 4 horas, 28 minutos y 28 segundos sobre un recorrido de 172,8 kilómetros.

Novoa cedió 24 segundos respecto al primer clasificado, aventajando en un minuto y un segundo al tercero, Jaume Rovira (Diputación de León). La prestigiosa clásica estuvo marcada por la lluvia y el frío desde que se dio la salida en la localidad guipuzcoana de Eibar con un pelotón integrado por 196 ciclistas.

Tras dos fugas que no fructificaron, en un peligroso descenso por la lluvia del puerto de segunda categoría de Elgeta, se formó un grupo de una veintena de ciclistas –entre ellos Joaquín Novoa-, que abrió un hueco de 1 minuto y 25 segundos respecto al pelotón a falta de 52 kilómetros para la meta.

Poco después se completó una ascensión con mucha batalla al alto de Osma, de segunda categoría, en el kilómetro 130. Completado el descenso, no fue hasta Areitio cuando fructificó la escapada de Mikel Nieve y Joaquín Novoa, que se entendieron a la perfección para coronar el alto de Ixua, de primera categoría, situado a 29 kilómetros del final, con una ventaja de 48 segundos sobre un reducido grupo perseguidor integrado por tres unidades. El pelotón rodaba a casi 2 minutos.

La colaboración de Nieve y Novoa continuó en la ascensión del último puerto, San Miguel, de tercera categoría, al tiempo que se acercaba Jaume Rovira a 48 segundos. En el descenso de San Miguel arriesgó Mikel Nieve y logró demarrar a Joaquín Novoa, que pasó por Elgoibar a 17 segundos, mientras que Rovira lo hizo a un minuto.

El riesgo tomado en el descenso sobre un asfalto mojado le sirvió para adjudicarse el triunfo al ciclista navarro del Caja Rural Miguel Nieve, que aumento incluso su rente en los 7 kilómetros finales antes de levantar los brazos en la meta situada en Eibar.

La Copa de España descansa hasta el 21 de abril, con la disputa en Cantabria del Memorial Rodríguez Iguanzo.