El ciclista abulense Francisco Mancebo (Rock&Racing) ha sido uno de los protagonistas principales en la primera etapa de la Vuelta Ciclista a Castilla y León disputada entre las localidades palentinas de Paredes de Navas y Baltanas.

El corredor de Navaluenga saltó en el kilómetro uno de carrera junto con Raúl Santamarta (Burgos Monumental). Un kilómetro después se les unirían Míkel Ilundain (Orbea) y José Antonio López Gil (Andalucía Cajasur). El cuarteto tuvo una máxima diferencia de once minutos y medio por el kilómetro 25. Al paso por el Alto de los Toboganes, de 3ª categoría (km. 56,1) y aventajando en siete minutos y medio al pelotón, Mancebo cruza en tercer lugar, siendo el primero en el Alto del Murallón, también de 3ª categoría (km. 112,6), ya con una ventaja de 4’10”. Por el km. 153 se quedan solos en cabeza Mancebo y López Gil, anulándose su escapada en el km. 170, a únicamente 6,3 de la línea de meta. De esta forma, Paco Mancebo estuvo fugado 169 kilómetros.

El vencedor de la etapa fue Joaquín Sobrino (Burgos Monumental), que se impuso al sprint a David Vitoria (Rock Racing) y José Joaquín Rojas (Caisse d’Epargne). En el puesto 70º entró Francisco Mancebo con el mismo tiempo, al igual que Carlos Sastre (Cervélo) en el lugar 93º. Poca fortuna tuvo su compañero y paisano Joaquín Novoa, que a consecuencia de una caída del nervioso pelotón se vio relegado a la antepenúltima plaza de la clasificación, concretamente la 131º, dejándose en el camino 9’32”. Precisamente en esa misma caída producida en el tramo final de carrera, en una carretera pequeña y con espacio muy limitado, tuvo que abandonar Lance Armstrong (Astana), con posible fractura en el pelotón.

En la general de la montaña y por haber puntuado en las dos cotas de la jornada, Paco Mancebo es segundo con cuatro puntos, uno menos que José Antonio López Gil, que lidera esta clasificación. En del primer castellano leonés, Sastre es el tercero, Mancebo es el cuarto, y Novoa el undécimo y último.

Hoy se disputa la segunda etapa. Una contrarreloj individual de 28 kilómetros en Palencia.

Sastre pasó la primera etapa sin sufrir ningún percance

Declaraciones del corredor del Cervélo desde Baltanás (Palencia). En la foto derecha con Alberto Contador y Lance Armstrong antes de dar la salida:

“La etapa de hoy ha sido un poco como esperábamos. Un día nervioso en el que por esta zona la presencia del viento ha hecho que el pelotón rodara rápido durante toda la etapa. Era un recorrido con continuos giros, izquierda derecha, y paso por pueblos pequeños. Hemos tenido la suerte de que el viento siempre ha soplado en contra o a favor, lo que ha permitido que el pelotón haya rodado más o menos con todo el grupo junto.

Las caídas han sido una lástima. Se han provocado sobre todo por la tensión que había, porque todo el mundo quiere estar delante y por las carreteras estrechas y en muchos casos llenas de grava. Creo que esto es lo que ha hecho más peligroso el día de hoy.

A nivel personal no he tenido ningún problema, no he tenido ninguna molestia, no he sufrido ninguna caída, he estado siempre en el sitio más o menos seguro, siempre protegido por mis compañeros. Esto me ha ayudado a pasar la etapa sin ningún tipo de percance y seguir con mi preparación hacia delante.”